1988年1月，MIT的学生发明了一种游戏，叫“辨认罗德”（Recognize Rod）。学生们把MIT人工智能专业一位叫罗德的教授的头像印在纸板上，用机器人控制水枪向罗德教授“发射”。游戏规则是，不管罗德教授的头像放到哪里，机器人都应该在1分钟内辨认出此头像是不是罗德，如果是，那就可以对准罗德教授的鼻子打水枪。

 

这个游戏开始时，参加者寥寥无几，罗德教授知晓此事后决定“牺牲”自己，发出通知：“每天下午4点到5点，我将会取代我的头像出现在技术广场，你们可以用机器人控制水枪对准我。”他说到做到，每天下午4点，罗德坐在那里和学生谈笑。一个星期过去了，他的衣服基本是干的。大多数机器人1分钟内还做不出设计目标的判断，因为它们还无法辨认谁是罗德。就在独立活动期快结束时，一个叫海伦的女生，第一次射中罗德的鼻子。海伦坐在罗德的旁边，水枪只射罗德，不射海伦。第二个学生科林设计的机器人也开始了辨认游戏，但却故意将水射到了罗德教授的裤子上，罗德教授知道自己被“愚弄”了，也颇为无奈，只得与学生们一同玩笑。

 

不久，参加“辨认罗德”游戏的优胜者科林和海伦，从美国国防部拿到5万美元的资金，一边读书，一边创业，在MIT校园内，创立了iRobot公司。该公司现已成长为全世界技术含量最高的机器人公司。2011年，iRobot的家用吸尘机器人销售超过了600万台，缔造了有史以来消费型机器人最好的销售成绩。MIT是一个充满创意的“工厂”，而且，这些好的创意往往会带来创业机会与商机。创意不是凭空产生的，而是在MIT激发创新、鼓励创业的适宜环境中应运而生的。

为推动创新创业的实现，MIT具有一套创新创业流程，各种项目和组织构成了MIT内部的创业体系：有最初鼓励发明创新的莱梅尔逊项目、媒体实验室；有负责申请专利、为初创公司发放牌照的审批部门和技术许可办公室；有帮助改善商业企划、组建公司的列格坦中心；有通过匹配业内人士为创业者提供一对一长期指导的服务机构，以及将创业服务贯穿始终的创业中心。正是这一生态体系，架起了从创新到创业之间的桥梁，不断推动MIT创新创业活动的发展。

 

MIT学生的许多创意广为流传，譬如1994年学校主楼穹顶被放上了一辆警车；通过操控校园内一栋大楼上面的153个无线彩色LED灯，设计了巨大的“俄罗斯方块”游戏。在这些看似轻松的科技“恶作剧”背后，隐藏了学生们极大的智慧和想象力，而它们带给人们的启示是“科学是有趣的”、“创意是无限的”。MIT鼓励创意创新的机制、开放宽松的创新环境，营造了MIT独特的创新文化。

 

成立于1980年的媒体实验室是MIT的一个创意创新发源地。它致力于研发最新的计算机科技，其中很多属于最前沿的科技发明和概念性产品，因此很多发明都很“不切实际”，如研究仿鱼类行为的氦气飞艇、悬浮于空中的立体影像、会交谈的计算机、被程序化的乐高积木……实验室里到处都弥漫着创新的活力，跳动着数字时代的脉搏。

 

该实验室采用典型的产学研合作模式，每年的研究计划超过400个，多与社会的日常需求紧密结合，为竞争激烈的产业提供创意。同时，实验室鼓励独创性的研究方向和课题，很多前沿研发课题创造了全新的技术成果，如：

 

可编程式催化剂：纳米级的催化剂材料可以被电磁波控制以改变其运动方向和温度，这种可编程催化剂的发明有可能引发生物工程、化学工业、制药工业的革命。

 

有机通信：点对点通信方式可使市内无线电话直接通话而无须通过基地台。携带型发电机：超小的体积便于携带，为手机临时充电。

 

智慧型家居：超小型廉价无线感测器可控制室内温度、光照、保安、电器、通信。

媒体实验室只是MIT创新创业模式成功的一个范例。MIT对创新创业始终抱着开放和赞许的态度，对创业者给予莫大的支持，老师和学生参与创业不仅合规，更能赢得尊敬和羡慕。

MIT创新创业生态系统的基础是其独特的创新课程。20世纪60年代，MIT斯隆管理学院开设了第一门创业课程——“新企业家”，由既是学者又是成功创业者的理查德莫尔斯主讲。1990年，斯隆管理学院整合MIT的创业课程和相应的学生活动中心，为那些有创业志向的学生提供相应的教育和帮助。

 

1996年，MIT创业中心成立，负责MIT创业教育的教学与发展，致力于开展创业管理、创业投资、创业政策等方面的教育和学术研究。学校实行终身教职的“双轨制”，招聘在创业领域有重要影响的教授、专家学者来中心任教，与那些学术性的教授形成呼应，共同为创业者提供理论与实践方面的教育和帮助。目前，这种“双轨制”几乎被所有顶尖的商学院所采用，以组织和管理相应的创业项目。

 

2011年11月，MIT创业中心更名为MIT马丁信托创业中心，为MIT的创新创业注入了新的活力，创业项目有了显著增长，社会影响力进一步提升。其成功的关键因素有三：

 

1、面向MIT所有师生。创业中心虽然设立于斯隆管理学院，但它为MIT所有师生提供全方位的创业课程和指导。

 

2、整合创业理论和实践的双轨教育。在课程设置以及指导老师的构成中，都充分体现了这一特点。

 

3、立足现实问题，鼓励学科交叉。创业中心着重强调从现实的需求出发来进行创业，鼓励并创造条件让不同学科背景的学生一起合作创业，特别是管理类学生和自然科学类学生的合作。这使得MIT培养了大批既具有工程、生物等专业技能，又有创业能力的复合型人才。

 

随着学生对创业需求的增加，原本唯一的“新企业家”课程不断延伸，形成了理论、实践、产品设计与开发、销售、市场营销、产业聚焦等多种模块的众多创业课程，由学生创办的新企业不仅数量越来越可观，影响力也令人刮目相看。如马丁?特拉斯特创立的马斯特工业公司（全球最大的服装制造商），罗伯特?斯旺与合伙人创办的Genentech（全球著名的生物科技公司）等。

 

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